Il Giappone è il primo al mondo a trasformare il legno in vino da bere
Un istituto di ricerca sostenuto dall'Agenzia forestale giapponese sta lavorando per commercializzare i primi liquori al mondo ricavati dal legno, nella speranza di infondere nuova vita all'industria forestale in difficoltà del paese.
Mercoledì è stato completato un nuovo edificio di ricerca presso l’Istituto di ricerca sulla silvicoltura e sui prodotti forestali a Tsukuba, a circa 50 chilometri a nord-est di Tokyo. La struttura vuole essere un hub centralizzato per lo sviluppo degli spiriti del legno, che in precedenza era diffuso in tutta la regione.
L'istituto ha lavorato sul legno utilizzato nei prodotti alimentari, come il cedro giapponese per le bacchette usa e getta e la quercia mizunara per le botti di whisky.
Ognuno ha prodotto uno spirito unico. Il cedro giapponese offre un aroma legnoso simile a quello del sake condizionato in botte, mentre la quercia mizunara offre un aroma simile a quello di una botte di whisky. Altri tipi di legno possono produrre liquori con sapori di vino bianco o agrumi.
La produzione inizia con la scomposizione del legno per estrarre la cellulosa, che consiste in glucosio a catena lunga. La cellulosa viene macinata in polvere fine e mescolata con enzimi alimentari e lievito di birra per formare un impasto liquido.
Dopo circa una settimana di fermentazione, dalla miscela si ottiene un liquido con una gradazione alcolica compresa tra l'1 e l'1,5%, che viene poi distillato in acquavite.
Sono necessari due chilogrammi di cedro giapponese per riempire una bottiglia da 750 millilitri con una gradazione alcolica del 35%. Ciò significa che da un unico tronco si possono produrre più di 100 bottiglie.
La sicurezza è una questione fondamentale. L'istituto afferma di non aver ancora riscontrato alcun problema durante i test sugli alcolici per le tossine come la muffa e durante i test sugli animali.
Una volta perfezionato il processo, l’istituto prevede di trasferire il know-how al settore privato nel tentativo di stimolare la domanda di legno giapponese e rilanciare la silvicoltura.
Secondo un Libro bianco sulla silvicoltura per l’anno fiscale che termina a marzo, l’offerta interna di legname del Giappone è cresciuta del 41% nel 2021.
I cedri e i cipressi coltivati nel paese sin dalla seconda guerra mondiale hanno faticato a competere con le importazioni. Poiché anche la domanda di materiali da costruzione è diminuita, molti alberi di 50-60 anni che erano pronti per essere abbattuti sono stati lasciati crescere.
Se non raccolti al momento giusto, gli alberi perdono il loro valore. Quando crescono troppo vicini tra loro, possono anche avere difficoltà a radicare correttamente, il che può portare ad un aumento del rischio di frane.
